影片设定在2008年全球金融危机爆发前夕，昔日的华尔街枭雄戈登·盖柯在出狱后已成为一名四处演讲、警示金融风险的边缘人物。年轻而雄心勃勃的交易员杰克·摩尔因未婚妻温妮（戈登的女儿）的关系，与戈登产生了交集。杰克所在的投行因高风险交易濒临崩溃，他试图寻求戈登的帮助以对抗其冷酷的对手布雷顿。戈登则利用杰克，布下了一个复杂的金融棋局，旨在复仇并重回权力巅峰。影片通过多线叙事，展现了次级贷款、能源投资等金融泡沫的滋生与破灭过程。在金钱与道德的激烈冲突中，父女关系的修复成为一条情感主线。温妮对父亲既怨恨又渴望理解，而杰克则在理想与现实间挣扎。最终，戈登是否真正悔改，以及每个人在危机中的选择，构成了影片对现代资本社会的深刻拷问：贪婪是驱动力还是毁灭的根源？